Radowan

Geschichte

Radowan weiß immer, wie viel Hafer im Lager noch übrig ist.

Das ist keine Tugend und nicht einmal die Gewohnheit eines Hofbesitzers, obwohl er einer war. Es ist dieselbe Eigenschaft, wegen der er jeden Abend vor dem Schlafen nachsieht, wo das Schwert liegt.

Er wuchs auf einem großen Hof bei Morowijsk auf, an einer Straße, auf der fast täglich Kaufleute, Reisende und kleine bewaffnete Trupps vorbeikamen. Sein Vater besaß Land, Pferde und mehrere Wagen und verdiente nicht nur mit der Landwirtschaft: Er bot Menschen eine Unterkunft für die Nacht, tauschte Pferde und half, Waren weiter nach Norden zu bringen. Radowan war der älteste Sohn und wusste von klein auf, dass der Hof eines Tages ihm gehören würde. Sein Vater lehrte ihn, Getreidesäcke zu zählen, vor einer Reise die Räder zu prüfen und einem Menschen nicht bloß deshalb zu vertrauen, weil er gut gekleidet war. Man erwartete keine Heldentaten von ihm, sondern dass er den Hof in Ordnung halten konnte, und lange war er damit völlig zufrieden.

Mit Waffen kam er durch die Straße in Berührung. Wagenzüge blieben manchmal mehrere Tage auf dem Hof, und mit ihnen machten Wächter aus verschiedenen Ländern halt. Einen Fustibal sah Radowan zum ersten Mal in den Händen eines alten Söldners, der Kaufleute aus dem Westen begleitete. Die Waffe erschien ihm unsinnig — lang, unhandlich und viel platzraubender als eine gewöhnliche Schleuder. Die ersten Steine, die er zu schleudern versuchte, flogen überallhin, nur nicht ins Ziel.

Gerade deshalb machte er weiter. Dinge, deren Funktionsweise er nicht verstand, hatten Radowan schon immer geärgert.

Wegen eines gebrochenen Beins blieb der alte Wächter fast einen Monat auf ihrem Hof. In dieser Zeit lernte Radowan, den Stein richtig einzulegen, den Augenblick des Loslassens zu spüren und nicht zu versuchen, einen schlechten Schwung mit der Kraft der Arme auszugleichen. Treffsicher wurde er nicht sofort, doch den wichtigsten Vorteil des Fustibals begriff er schnell: Wählt man den richtigen Platz, kann man den Kampf beginnen, bevor die meisten Gegner antworten können. Dieser Gedanke gefiel ihm.

Als Radowan sechsundzwanzig war, erkrankte sein Vater schwer. In den folgenden Jahren verließ er den Hof kaum und übernahm nach und nach alle Angelegenheiten der Familie. Nach dem Tod des Vaters ging der Hof an ihn über. Damals geschah das, was Radowan später den größten Fehler seines Lebens nannte.

In der Nähe waren mehrmals Reisende ausgeraubt worden. Die Leute sprachen von Räubern, die sich entlang der Straße zu kleinen Banden sammelten. Die Nachbarn schlugen vor, gemeinsam Wachen aufzustellen, doch Radowan lehnte ab: Ihm schien, die Angreifer suchten leichtere Ziele und würden sich nicht an einen großen Hof wagen, auf dem immer viele Menschen waren.

Die Räuber kamen nachts. Sie konnten den Hof nicht schnell einnehmen, steckten aber zwei Gebäude in Brand und versuchten, die Bewohner in den Hof zu treiben. Radowan gelang es, die Verteidigung zu organisieren: Er schoss mit dem Fustibal aus der Deckung des Zauns, solange die Feinde herankamen; als sie das Tor erreichten, nahm er Schwert und Schild. Der Angriff wurde abgewehrt. Einer seiner jüngeren Brüder starb.

Danach sagte Radowan nie wieder, eine Gefahr werde wohl kaum eintreten.

Den Hof überließ er dem anderen Bruder. Die Familie hielt das zunächst für eine vorübergehende Entscheidung, und auch Radowan selbst sagte, er werde nur einige Monate fortbleiben: die Räuberbande finden, die in der Gegend umherzog, helfen, die Straßen sicherer zu machen, und zurückkehren. Er kehrte nicht zurück. Seitdem sind viele Jahre vergangen — Wagenzüge, Zollposten, Stadttore, Wachposten und kurze Feldzüge. Trupps wechselte er weit seltener, als er in seiner Jugend die Arbeit gewechselt hätte: Hat er Menschen gefunden, denen er vertrauen kann, oder eine Führung, die nicht ohne Not Dummheiten macht, bleibt Radowan lieber.

Am längsten blieb er unter einem Gefolgsmann namens Borywoj, der keinen Kampf ohne Not begann und schon vor dem Gefecht an den Rückweg dachte. Radowan hält ihn noch immer für den besten Befehlshaber, unter dem er gedient hat. Wie jemand mit einem solchen Mann nicht auskommen konnte, ist ihm bis heute ein Rätsel.

In seinen Dienstjahren sah er genug junge Krieger, die schneller und stärker waren als er und viel besser mit dem Schwert umgingen. Viele von ihnen überlebte er. Mutiger machte ihn das nicht — eher im Gegenteil. Radowan glaubt immer weniger an Lagen, aus denen man sich irgendwie herauswinden muss, und schätzt immer mehr einen einfachen Vorteil: eine gute Stellung, feste Rüstung, genug Steine und einen Gefährten, der wirklich dort stehen wird, wo er es versprochen hat.

Die schwere Rüstung begann er nicht aus Liebe zum Nahkampf zu tragen. Im Gegenteil: Er begriff schnell, dass der Fustibal ihn zu einem auffälligen Ziel machte. Bogenschützen versuchten, ihn aus seiner Stellung zu zwingen, Schleuderer antworteten mit Steinen, und wer ihn nicht aus der Ferne erreichen konnte, rückte einfach vor. Radowan wollte seine Kräfte nicht mit ständigem Rückzug verbrauchen, und die Rüstung erlaubte ihm, dort zu bleiben, wo er das Feld gut überblickte. Mit dem Alter wurde das noch wichtiger: Längst versucht er nicht mehr, der beweglichste Kämpfer im Trupp zu sein. Er versucht, einmal richtig zu entscheiden, wo er stehen wird.

Im Kampf beginnt er fast immer mit dem fernsten Ziel, das tatsächlich antworten kann. Der nächste Gegner interessiert ihn wenig, solange von ihm noch eine Weile keine Gefahr ausgehen wird. Stattdessen sucht Radowan Bogenschützen, Schleuderer, Werfer und Menschen hinter der Hauptlinie. Für einen besseren Schützen als einen guten Bogenschützen hält er sich nicht. Er versucht einfach, früher zu schießen.

Der Fustibal verlangt viel Kraft, und Radowan hält nicht den ganzen Kampf über dasselbe Tempo: Nach einem kräftigen Wurf kann er abwarten, das Feld beurteilen und erst dann den nächsten vorbereiten. Jüngere Schützen halten diese Pausen manchmal für Langsamkeit. Radowan nennt es den Wunsch, nicht vor dem Feind außer Atem zu geraten.

Kommt ein Gegner dennoch bis zu ihm, legt er den Fustibal beiseite, nimmt Schwert und mittleren Schild und bleibt stehen. Einen mittleren Schild, ganz bewusst. Ein schwerer würde ihn besser decken, aber seine Antwort mit dem Schwert noch stärker schwächen: Radowan braucht nicht nur Zeit hinter dem Schild, sondern auch die Möglichkeit, gefährlich genug zurückzuschlagen, damit der Gegner ihn nicht ungestraft im Nahkampf festhalten kann. Sobald vor ihm wieder Raum frei wird, kehrt er zum Fustibal zurück. Das Schwert ist für ihn keine zweite Spezialisierung: Er mag keine Zweikämpfe und sucht fast nie selbst den Nahkampf. Seine Aufgabe ist einfacher — den Gegner nicht schnell weiterkommen zu lassen. Die Rüstung fängt ab, was er nicht rechtzeitig vermeiden konnte, und der Schild verschafft Zeit. Selbst wenn mehrere Feinde zu ihm durchkommen, gibt Radowan seine Stellung nicht sofort auf — doch er weiß gut, dass die Zeit von diesem Augenblick an gegen ihn arbeitet.

Im Alltag gleicht er viel mehr einem Hofbesitzer als einem Berufskrieger. Ständig zählt er Vorräte, merkt sich, wer was bekommen hat, und ärgert sich, wenn gute Dinge nur deshalb verderben, weil man sie falsch gelagert hat. Geht im Lager etwas aus, weiß Radowan es fast immer vor den anderen. Besonders ärgert es ihn, wenn die Jüngeren das Nörgelei nennen und zwei Tage später fragen kommen, wo sie einen Ersatzriemen bekommen. Meist weiß Radowan es. Menschen begegnet er vorsichtig: Dem ersten Eindruck traut er nicht, er hört mehr zu, als er spricht, merkt sich kleine Widersprüche und stellt ungern eine direkte Frage, wenn er warten kann, bis die Antwort von selbst offensichtlich wird.

Einmal diente er mehrere Jahre mit Ratybor zusammen. Von außen schienen sie gleich: zwei ältere Männer, die fremde Riemen prüften und fremde Vorräte zählten. In Wahrheit hatten sie wenig gemeinsam. Ratybor tut es, weil er sich für alle verantwortlich fühlt. Radowan, weil er nicht daran glaubt, dass schon alles gut gehen wird. Der eine sucht jemanden, den er schützen kann; der andere sucht nach dem, was schiefgehen wird. Sie kamen ausgezeichnet miteinander aus, und jeder hielt den anderen für wunderlich.

Viel schlechter lief es mit einem jungen Hammerkämpfer namens Borymyr, der ein halbes Jahr unter ihm zog. Er wählte ein Ziel einmal und überdachte seine Entscheidung danach nicht mehr, während Radowan jede bis zum letzten Augenblick prüft. Beide waren sicher, der andere werde deshalb eines Tages sterben. Beide irrten sich, zumindest bisher.

Er erwartet ständig das Schlimmste, und das ist das Schwierigste an ihm. Immer will er einen Vorrat an Essen, noch einen Rückweg, einen zusätzlichen Wächter und einen Plan für den Fall, dass der erste Plan scheitert. Auf einem Feldzug rettet das oft Menschen. Im gewöhnlichen Leben macht es ihn zu einem schwierigen Nachbarn: Radowan fällt es schwer zu glauben, dass jemand manchmal wirklich nur zufällig zu spät kommt, ein fremder Fehler keine Nachlässigkeit war und ein seltsames Geräusch in der Nacht nur ein Geräusch ist. Zu gut erinnert er sich an jene Nacht, in der er sicher war, dass die Angreifer nicht kommen würden.

Mit den Jahren wurde diese Eigenschaft nicht schwächer. Sie fiel nur weniger auf: Radowan lernte, nicht jede Gefahr, die er sieht, laut anzusprechen. Das bedeutet nicht, dass er sie nicht mehr sieht.

Gerade deshalb sieht er vor dem Schlafen immer nach, wo das Schwert liegt, ob sich der Schildriemen gelockert hat und wie viele Schritte es von seinem Platz bis zum Ausgang sind. Längst weiß er, dass in den meisten Nächten nichts geschehen wird. Dieses Wissen genügt ihm nicht.