Radowan

Historia

Radowan zawsze wie, ile owsa zostało w obozie.

To nie cnota, a nawet nie gospodarski nawyk, choć gospodarzem był. To ta sama cecha, przez którą co wieczór przed snem patrzy, gdzie leży miecz.

Wyrósł w dużej zagrodzie pod Morowijskiem, przy drodze, którą niemal codziennie szli kupcy, podróżni i niewielkie oddziały zbrojnych. Ojciec miał ziemię, konie i kilka wozów, a zarabiał nie samym gospodarstwem: dawał ludziom nocleg, wymieniał konie, pomagał wieźć towar dalej na północ. Radowan był najstarszym synem i od dziecka wiedział, że zagroda z czasem przypadnie jemu. Ojciec uczył go liczyć worki zboża, sprawdzać koła przed drogą i nie ufać człowiekowi tylko dlatego, że jest dobrze ubrany. Oczekiwano od niego nie czynów bohaterskich, lecz umiejętności utrzymania zagrody w porządku, i długo w zupełności mu to odpowiadało.

Broń poznał dzięki ludziom przemierzającym tę drogę. Tabory stawały czasem w zagrodzie na kilka dni, a z nimi zatrzymywali się strażnicy z różnych ziem. Fustibal Radowan pierwszy raz zobaczył w rękach starego najemnika, który eskortował kupców z zachodu, i broń wydała mu się niedorzeczna — długa, niewygodna, wymaga znacznie więcej miejsca niż zwykła proca. Pierwsze kamienie, które spróbował miotnąć, poleciały gdzie bądź, tylko nie w cel.

Właśnie dlatego nie przestał. Radowana zawsze drażniły rzeczy, których zasady działania nie rozumiał.

Stary strażnik został w ich zagrodzie prawie na miesiąc przez złamaną nogę. W tym czasie Radowan nauczył się właściwie wkładać kamień, wyczuwać chwilę puszczenia i nie próbować poprawiać złego zamachu siłą rąk. Celny nie stał się od razu, za to szybko pojął główną zaletę fustibalu: jeśli dobrze wybrać miejsce, można zacząć walkę wcześniej, niż większość przeciwników zdoła odpowiedzieć. Ta myśl mu się spodobała.

Kiedy Radowan miał dwadzieścia sześć lat, ojciec ciężko zachorował. Przez następne kilka lat prawie nie opuszczał gospodarstwa i stopniowo przejął wszystkie sprawy rodziny, a po śmierci ojca zagroda przeszła na niego. Właśnie wtedy stało się to, co Radowan później nazywał największym błędem swojego życia.

W okolicy kilka razy obrabowano podróżnych. Ludzie mówili o zbójach, którzy zbierali się w niewielkie watahy wzdłuż drogi. Sąsiedzi proponowali wystawić wspólną straż, ale Radowan odmówił: wydawało mu się, że napastnicy szukają łatwiejszych celów i nie porwą się na dużą zagrodę, w której zawsze jest mnóstwo ludzi.

Zbóje przyszli nocą. Szybko zająć gospodarstwa nie zdołali, ale podpalili dwa budynki i próbowali zapędzić mieszkańców na podwórze. Radowan zdążył zorganizować obronę: strzelał z fustibalu zza ogrodzenia, póki wrogowie podchodzili, a gdy dotarli do bramy, wziął miecz i tarczę. Napad odparto. Jeden z jego młodszych braci zginął.

Od tamtej pory Radowan nigdy już nie mówił, że jakieś niebezpieczeństwo raczej się nie zdarzy.

Gospodarstwo zostawił drugiemu bratu. Rodzina z początku uznała to za decyzję tymczasową, zresztą sam Radowan mówił, że odchodzi tylko na kilka miesięcy: znajdzie watahę zbójów, która grasowała po okolicy, pomoże uczynić drogi bezpieczniejszymi i wróci. Nie wrócił. Od tamtej pory minęło już wiele lat — tabory, komory celne, bramy miejskie, posterunki strażnicze i krótkie wyprawy. Oddziały zmieniał znacznie rzadziej, niż za młodu zmieniałby robotę: jeśli znalazł ludzi, którym można ufać, albo dowództwo, które nie robi głupstw bez potrzeby, Radowan woli zostać.

Najdłużej służył pod drużynnikiem imieniem Borywoj, który nie zaczynał potyczki bez potrzeby i myślał o drodze odwrotu jeszcze przed walką. Radowan do dziś uważa go za najlepszego dowódcę, pod jakim służył. To, że ktoś mógł się z takim nie dogadać, wciąż pozostaje dla niego zagadką.

Przez lata służby widział dość młodych wojowników, szybszych i silniejszych od niego, którzy znacznie lepiej władali mieczem. Wielu z nich przeżył. Odważniejszym go to nie uczyniło — raczej przeciwnie. Radowan coraz mniej wierzy w położenie, z którego jakoś trzeba będzie się wykręcić, i coraz bardziej ceni prostą przewagę: dobrą pozycję, mocny pancerz, dostateczny zapas kamieni i towarzysza, który naprawdę będzie stał tam, gdzie obiecał.

Ciężki pancerz zaczął nosić nie z zamiłowania do walki wręcz. Przeciwnie: szybko pojął, że fustibal czyni go widocznym celem. Łucznicy próbowali zmusić go do opuszczenia pozycji, procarze odpowiadali kamieniami, a ci, którzy nie mogli dosięgnąć go z daleka, po prostu szli naprzód. Tracić sił na ciągłe cofanie się Radowan nie chciał, a pancerz pozwalał mu zostawać tam, skąd dobrze widać pole. Z wiekiem stało się to jeszcze ważniejsze: najruchliwszym wojownikiem w oddziale dawno już być nie próbuje, próbuje za to raz dobrze postanowić, gdzie będzie stał.

W walce prawie zawsze zaczyna od najdalszego celu, który naprawdę może odpowiedzieć. Najbliższy przeciwnik mało go obchodzi, jeśli przez jakiś czas jeszcze nie będzie groźny; Radowan szuka za to łuczników, procarzy, miotaczy i ludzi za główną linią. Nie uważa się za lepszego strzelca od dobrego łucznika. Po prostu stara się zacząć strzelać wcześniej.

Fustibal wymaga dużo sił i jednakowego tempa przez całą walkę Radowan nie trzyma: po mocnym rzucie potrafi odczekać, ocenić pole i dopiero wtedy szykować następny. Młodsi strzelcy czasem biorą te przerwy za powolność. Radowan nazywa to niechęcią, by zabrakło mu tchu wcześniej niż wrogowi.

Jeśli przeciwnik jednak do niego dochodzi, odkłada fustibal, bierze miecz i średnią tarczę i zostaje w miejscu. Tarcza jest właśnie średnia. Ciężka osłoniłaby lepiej, ale jeszcze bardziej osłabiłaby jego odpowiedź mieczem: Radowanowi potrzebny jest nie tylko czas za tarczą, lecz i możliwość zadania dość groźnego kontrataku, by przeciwnik nie mógł bezkarnie trzymać go w zwarciu. Gdy tylko przed nim znów robi się wolne miejsce, wraca do fustibalu. Miecz nie jest dla niego drugą specjalnością: nie lubi pojedynków i prawie nigdy sam nie szuka walki wręcz. Jego zadanie jest prostsze — nie dać przeciwnikowi szybko przejść dalej. Pancerz przyjmuje to, czego nie zdążył uniknąć, a tarcza daje czas. Nawet gdy dochodzi do niego kilku wrogów, Radowan nie porzuca pozycji od razu — ale dobrze rozumie, że od tej chwili czas działa już przeciw niemu.

Na co dzień znacznie bardziej przypomina gospodarza zagrody niż zawodowego wojownika. Ciągle liczy zapasy, pamięta, komu co wydano, i złości się, gdy dobre rzeczy psują się tylko dlatego, że źle je przechowywano. Jeśli w obozie coś się skończyło, Radowan prawie zawsze wie o tym przed innymi — i szczególnie go złości, gdy młodsi nazywają to zrzędzeniem, a po dwóch dniach przychodzą pytać, skąd wziąć zapasowy rzemień. Zwykle Radowan wie. Do ludzi podchodzi ostrożnie: pierwszemu wrażeniu nie ufa, słucha więcej, niż mówi, zapamiętuje drobne sprzeczności i nie lubi zadawać wprost pytania, jeśli może poczekać, aż odpowiedź sama stanie się oczywista.

Pewnego razu przesłużył kilka lat razem z Ratyborem i z boku wydawali się jednakowi: dwaj starsi mężczyźni, którzy sprawdzają cudze rzemienie i liczą cudze zapasy. Naprawdę wspólnego mają niewiele. Ratybor robi to, bo uważa się za odpowiedzialnego za wszystkich. Radowan — bo nie wierzy, że wszystko samo dobrze się ułoży. Jeden szuka, kogo osłonić; drugi szuka, co pójdzie nie tak. Żyli ze sobą znakomicie i każdy uważał drugiego za dziwaka.

Znacznie gorzej było z młodym młotnikiem imieniem Borymir, który pół roku chodził pod nim. Tamten wybierał cel raz i decyzji więcej nie rozważał, a Radowan rozważa każdą do ostatniej chwili. Obaj byli pewni, że drugi kiedyś przez to zginie. Obaj się pomylili, przynajmniej na razie.

Ciągle spodziewa się najgorszego i to jest w nim najtrudniejsze. Zawsze chce mieć zapas jedzenia, jeszcze jedną drogę odwrotu, dodatkowego strażnika i plan na wypadek, gdyby pierwszy plan zawiódł. Na wyprawie to często ratuje ludzi. W zwykłym życiu czyni z niego uciążliwego sąsiada: Radowanowi trudno uwierzyć, że czasem ktoś naprawdę spóźnił się przypadkiem, cudzy błąd nie był niedbalstwem, a dziwny dźwięk w nocy — po prostu dźwiękiem. Zbyt dobrze pamięta tamtą noc, gdy był pewien, że napastnicy nie przyjdą.

Z latami ta cecha nie osłabła. Stała się tylko mniej widoczna: Radowan nauczył się nie mówić na głos o każdym niebezpieczeństwie, które widzi. To nie znaczy, że przestał je widzieć.

Właśnie dlatego przed snem zawsze patrzy, gdzie leży miecz, czy nie poluzował się rzemień przy tarczy i ile kroków jest od jego miejsca do wyjścia. Dawno wie, że przez większość nocy nic się nie stanie. Ta wiedza mu nie wystarcza.